Ik ken het nog uit de jaren negentig: 3Com netwerk-kaartjes werden met containers tegelijk geïmporteerd uit de VS, om vervolgens ver onder de reguliere groothandelsprijzen verkocht te worden. Bij de officiële verkooppunten en voor 3Com Europa was het een doorn in het oog.
Grijze Import
Ook bij de internationale Microsoft Select klanten is het al jarenlang een normale gang van zaken: Inkopers bij internationals kijken naar de prijslijsten die Microsoft hanteert in de verschillende regio’s (lees valuta’s) en vergelijken die met de actuele wisselkoersen op de financiële markt. Wanneer de Chinese Yuan de beste prijs oplevert (en indien de multinational ook in China een Select Enrollment heeft afgesloten), dan worden de licenties ingekocht via Microsoft China. Uiteraard vergelijkt Microsoft HQ die prijzen ook, en past (meestal jaarlijks) de prijslijsten in Europa aan om sterke fluctuaties te corrigeren.
Open License Uitverkoop
Voor Open License klanten was dit niet mogelijk: Zij kunnen en mogen niet een Open License in de VS of China aanschaffen. Binnen Europa is het echter geen enkel probleem om te gaan winkelen. Uiteraard valt er niet veel te winkelen, want iedereen heeft hier de Euro! Toch?
Toch niet. Hierboven ziet u de gestage koersval van de Engelse Pond. Open License licenties in Engeland te kopen: Enkele klanten hebben het al succesvol gedaan. Via een Nederlandse licentie leverancier een Open License inkopen bij een Microsoft distributeur in Engeland. Als beloning voor de zoektocht krijgen de bedrijven prijzen die rond of zelfs onder het Microsoft Select C prijsniveau liggen. Ook het distributieproces blijft hetzelfde.U ontvangt zoals gewoonlijk een geautomatiseerde email van Microsoft met daarin de licentiecodes en authorisatienummers van uw bestelling (die u uiteraard netjes bijhoudt in het bekende Microsoft E-Open licentie registratie systeem).
Microsoft Benelux
U zult ongetwijfeld denken: Waarom heeft niemand (lees: mijn lokale licentieboer) mij dit verteld? Ik kan u verzekeren dat deze optie in de licentiewereld redelijk bekend is, maar niemand durft het aan. Volgens onze bronnen zal Microsoft Benelux partners die ‘het’ hebben gedaan erg driftig motiveren om ‘het’ niet meer te doen. De schijn wekt dus dat het Revenue Recognition Model wat Microsoft intern hanteert geen (of onvoldoende) omzet aan de Benelux toegekend wanneer u naar Open License contracten gaat shoppen in Oxford Street. Dit is bij Microsoft Select transacties overigens wél het geval, want daar heeft niemand moeite mee. Feit is echter: Voor Open License shoppers met een partner die trouw is aan de klant, is de uitverkoop begonnen.